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La habilidad de comprender y evaluar los riesgos en nuestra vida cotidiana es fundamental para tomar decisiones informadas y tomar medidas preventivas adecuadas en asuntos tan diversos como el cuidado de nuestra salud, la administración de nuestras finanzas o la gestión de nuestras actividades.
El psicólogo e investigador adscrito a The Max Planck Institute for Human Development en Berlín, Gerd Gigerenzer, ha sido uno de los principales defensores de lo que llama “Alfabetismo en riesgos” (Risk literacy), y ha destacado la importancia de simplificar la información sobre riesgos para facilitar que cualquier audiencia comprenda los riesgos asociados a una decisión, independientemente de su nivel de conocimientos en temas de probabilidad y estadística.
En su libro “Risk Savvy: How to Make Good Decisions”, Gigerenzer argumenta que muchas veces la información sobre riesgos se presenta de manera compleja y confusa, lo que hace que las personas se sientan intimidadas y confundidas. En lugar de simplemente presentar la probabilidad de un evento, Gigerenzer sugiere que los riesgos deberían ser comunicados en términos de frecuencias naturales; es decir, en términos de cuántas veces ha ocurrido un evento en un grupo de personas con unas características bien definidas, en lugar de la probabilidad matemática abstracta. Por ejemplo, en lugar de decir que hay una probabilidad del 10% de contraer una enfermedad, sería más útil decir que 10 de cada 100 personas han contraído esa enfermedad en una población específica.
Además, Gigerenzer enfatiza que el alfabetismo en riesgos no solo se trata de entender las probabilidades y las estadísticas, sino también de comprender cómo se aplican en la vida cotidiana. Esto incluye aprender a reconocer y evitar los sesgos cognitivos, como la aversión a las pérdidas o el exceso de confianza en nuestra capacidad para prever el futuro; evaluaciones erróneas que pueden influir negativamente en la manera como tomamos decisiones y en como resolvemos problemas cotidianos.
La alfabetización en riesgos es especialmente importante en la era de la información, donde tenemos acceso a una gran cantidad de datos y noticias sobre riesgos y amenazas potenciales. Aprender a evaluar la calidad de la información y distinguir entre riesgos reales y percibidos es crucial para tomar decisiones informadas y evitar reacciones de pánico.
Presentamos la charla TEDxZurich de Gerd Gigerenzer donde describe y justifica su concepto de alfabetización de riesgos. Igualmente, sugerimos las lecturas citadas en la bibliografía para ampliar la información sobre el tema.
Trabajos SUGERIDOS
Gigerenzer, G. (2015). Risk Savvy: How to make good decisions. New York: Penguin.
Gigerenzer, G., & Selten, R. (2001). Bounded Rationality: The adaptive toolbox. London: MIT.
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